Les Fermes Lufa

Les Fermes Lufa sont une entreprise pionnière de l’agriculture urbaine hydroponique basée à Montréal, fondée en 2009 par Mohamed Hage et Lauren Rathmell. Leur mission est de réinventer le système alimentaire en cultivant des aliments localement, de manière durable, sur des toits d’immeubles industriels et commerciaux de Montréal et Laval. Lufa a construit la première serre commerciale sur toit au monde à Montréal en 2011 et exploite aujourd’hui cinq serres de grande dimension, dont la plus grande serre commerciale sur toit au monde (163 000 pi²) ouverte en 2020 dans l’arrondissement Saint-Laurent.

Fonctionnement et modèle d’affaires

• Production : Les cultures sont réalisées en hydroponie, sans pesticides de synthèse, avec des systèmes de recyclage de l’eau et l’utilisation d’insectes bénéfiques pour la lutte biologique.Les serres tirent parti de la chaleur résiduelle des bâtiments et contribuent à réduire l’effet d’îlot de chaleur urbain.

• Distribution : Lufa propose un marché en ligne où les clients peuvent composer des paniers hebdomadaires personnalisables, incluant les légumes de toit et des produits de plus de 350 fermiers, maraîchers et artisans locaux (viandes, produits laitiers, pains, etc.). Les paniers sont livrés à domicile ou à plus de 300 points de cueillette partout au Québec.

• Fraîcheur et gaspillage : Les légumes sont récoltés à la commande et livrés dans les 24 h, ce qui réduit le gaspillage alimentaire et permet une maturité optimale des produits.

• Engagement social : Lufa travaille avec des organismes pour offrir des paniers à des familles dans le besoin et mène des initiatives contre l’insécurité alimentaire.

Impact et portée

• Autosuffisance urbaine : Les Fermes Lufa nourrissent l’équivalent de 2 % des foyers montréalais grâce à leur modèle de production locale et à leur réseau de partenaires.

• Innovation : Leur modèle inspire d’autres villes et a permis de démontrer la viabilité de l’agriculture urbaine à grande échelle, tout en maintenant une transparence sur leurs pratiques et leur impact environnemental.

• Controverses locales : Leur expansion hors Montréal, notamment vers Granby, suscite des inquiétudes chez certains maraîchers locaux qui voient en Lufa une concurrence pour les marchés régionaux, questionnant la notion d’« achat local » lorsque les produits parcourent des dizaines de kilomètres pour être livrés.

En résumé

Les Fermes Lufa sont un acteur majeur de l’agriculture urbaine québécoise, combinant innovation technologique, distribution directe, engagement social et respect de l’environnement. Leur modèle de serres sur toit et de marché en ligne a transformé l’accès à des aliments frais et locaux pour des milliers de Québécois, tout en soulevant des débats sur la définition de l’achat local et la coexistence avec les producteurs ruraux