L’Étape

L’Étape est une aire de service et un hameau situé en bordure de la route 175, sur les rives du lac Jacques-Cartier, à mi-chemin entre les villes de Québec et de Saguenay. Elle fait partie du territoire non-organisé Lac-Jacques-Cartier, situé dans la municipalité régionale de comté La Côte-de-Beaupré, en Capitale-Nationale. L’endroit se trouve à une altitude de au cœur de la réserve faunique des Laurentides, là où transitent 1,7 million de personnes chaque année. La route suit sensiblement l’ancien sentier des Jésuites du et le  « chemin des Poteaux » du début du.HistoireUn premier relais est construit à cet emplacement en 1869. Il ne s’agit alors que d’une cabane en bois muni d’un four à pain. Ce genre de relais est fréquent à plusieurs endroits sur le territoire. Durant l’entre-deux-guerres, l’Étape est pendant un temps le terminus de la route 54. Un poste de protection des forêts y est installé. En 1951, la route est parachevée jusqu’à Saguenay et le gouvernement du Québec décide d’y construire un complexe hôtelier avec un restaurant et une station-service.