La MRC d’Arthabaska est une municipalité régionale de comté du Centre-du-Québec, dont le chef-lieu est Victoriaville. Elle regroupe 22 municipalités et s’étend sur environ 1 911 km², avec une population totale de plus de 74 000 habitants. Elle couvre les secteurs ruraux et urbains des Bois-Francs, région reconnue pour son dynamisme économique, agricole, industriel et culturel.
Origine et toponymie
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Le nom « Arthabaska » désigne d’abord un canton proclamé en 1802, suggéré par John Gregory, marchand de la Compagnie du Nord-Ouest, qui lui donne un nom d’origine autochtone : de l’abenaki ayabaskaw (« là où il y a des roseaux, du jonc »), équivalent du cri « Athabaska ». Il évoque les marais, joncs et plans d’eau de la région.
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À l’époque, Athabaska est aussi un mot d’origine algonquienne lié au fameux canot rabaska.
Constitution et histoire
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Le territoire a vu s’établir les premiers colons entre 1830 et 1845, surtout autour de St-Christophe-d’Arthabaska et Victoriaville, puis s’est structuré avec l’arrivée du chemin de fer, du développement agricole et de l’industrie forestière et manufacturière au XIXe siècle.
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La MRC d’Arthabaska succède à l’ancien comté d’Arthabaska, la ville d’Arthabaska ayant été fusionnée à Victoriaville.
Villes et municipalités composantes
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Parmi les principales villes et villages : Victoriaville (47 760 hab.), Warwick, Daveluyville, Kingsey Falls, Tingwick, Saint-Norbert-d’Arthabaska, Chesterville, Ham-Nord, Saint-Valère, Sainte-Clotilde-de-Horton, Saint-Christophe-d’Arthabaska, etc.
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Le territoire est réputé pour son patrimoine bâti (moulins, églises, maisons de notables ruraux), ses paysages de collines boisées et ses nombreuses fermes laitières.
Vie communautaire et économie
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La MRC est aujourd’hui un centre agro-industriel important avec une forte tradition manufacturière, une industrie du meuble prospère, un secteur bioalimentaire dynamique et une animation culturelle, sportive et éducative soutenue.
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Victoriaville, chef-lieu, est surnommée la capitale des Bois-Francs et se distingue comme ville verte et innovante.
La MRC d’Arthabaska demeure ainsi un noyau régional, à la fois rural et urbain, alliant histoire, dynamisme économique et qualité de vie.
