Old Fort Bay – Vieux-Fort
Old Fort Bay, également connu sous le nom de Vieux-Fort en français, est un village pittoresque situé sur la Basse-Côte-Nord du Québec. Voici un aperçu de cette communauté fascinante :
Histoire et origine
Le village de Vieux-Fort tire son nom d’un fort qui aurait été construit dans la région par Augustin Le Gardeur de Courtemanche en 1700
. Ce dernier avait obtenu une concession de dix ans du roi de France pour la pêche au phoque et la traite des fourrures avec les Amérindiens
.L’histoire de la région remonte encore plus loin :
- Jacques Cartier aurait érigé une croix à Baie des Rochers, à proximité de Vieux-Fort, lors de son premier voyage en Amérique du Nord en 1534
- Au XVIIe siècle, le site aurait été le théâtre d’une grande bataille entre les Inuits et les Innus
Caractéristiques
Vieux-Fort est un village d’environ 145 habitants, situé à environ 40 km de Brador
. Ses caractéristiques géographiques en ont fait un port idéal pour les premières flottes de pêche européennes :
- Le village est protégé par des îles situées au large et des collines pentues environnantes
- Il fait partie de l’archipel du Vieux-Fort, qui comprend notamment les îles aux Chiens
Économie et mode de vie
L’économie de Vieux-Fort a traditionnellement été centrée sur l’industrie de la pêche
.Aujourd’hui :
- Certains résidents sont toujours pêcheurs.
- D’autres travaillent comme guides professionnels dans des pourvoiries éloignées
- Une particularité intéressante est que plusieurs résidents déménagent chaque année dans leurs résidences d’été sur les îles avoisinantes
Activités et attraits
Vieux-Fort offre de nombreuses activités pour les visiteurs et les résidents :En été :
- Randonnée pédestre (notamment le sentier de la colline Grand-mère)
- Observation d’oiseaux marins, de baleines et d’icebergs
- Excursions en bateau et kayak de mer
- Cueillette de baies sauvages
- Pêche au saumon
- Camping sauvage
En hiver :
- Motoneige
- Pêche sur glace
- Raquette et ski de fond
- Carnavals d’hiver et tournois de hockey
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Sites principaux
Sites historiques et culturels :
- Le phare de Vieux-Fort, édifié en 1954 sur un éperon rocheux
- Les vestiges du fort et deux batteries historiques
- L’église Saint-Albert, classée Monument Historique
- Le centre de broderie, où les femmes perpétuent l’art de la broderie manuelle
Attractions naturelles
Points d’intérêt naturels :
- La pointe de Vieux-Fort
- Les Monts Caraïbes
- La plage de Vieux-Fort, connue pour ses eaux cristallines et son sable doré
Activités recommandées
Activités touristiques :
- Randonnée côtière
- Plongée sous-marine et snorkeling
- Sports nautiques (kayak, paddleboard, surf)
- Observation de la faune marine
- Exploration des sentiers côtiers
Le village est également une excellente porte d’entrée vers le Parc National de la Guadeloupe, la Réserve du Commandant Cousteau et d’autres sites naturels remarquables
Vieux-Fort marque également le début de l’extension de la route 138 vers l’est, ce qui en fait un point d’intérêt pour les voyageurs explorant la Basse-Côte-Nord
