Le moulin Banal de Grondines

Le moulin Banal de Grondines

Le moulin banal de Grondines, aussi appelé moulin à vent de Grondines, est l’un des plus anciens moulins à vent subsistants au Québec et au Canada. Situé au 539, chemin des Ancêtres, à Deschambault-Grondines (région Capitale-Nationale), il a été construit en 1674 par le maître-charpentier Pierre Mercereau pour les Hospitalières de Saint-Joseph, alors propriétaires de la seigneurie.

Caractéristiques et histoire

• Le moulin est une tour cylindrique en pierre de trois étages, coiffée d’un toit conique en bardeaux de bois, avec crépi blanchâtre.

• Il servait à moudre le grain récolté par les colons, utilisant la force du vent : les ailes actionnaient la meule par système d’engrenages, produisant la farine pour la population locale.

• Ce moulin « banal » mentionne que les censitaires devaient y faire moudre leur grain en échange d’un droit versé au seigneur.

Transformations majeures

• Le moulin fonctionne ainsi environ deux siècles (1674–vers 1880). À la fin du XIXe siècle, délaissé, il perd ses ailes et son toit bascule vers la ruine.

• En 1912, le gouvernement fédéral transforme le bâtiment en station de signaux maritimes : les mécanismes sont retirés, l’intérieur réaménagé, la toiture fixée et surélevée, et des fenêtres et un balcon sont ajoutés au sommet pour observer la navigation sur le fleuve.

• Cette fonction dure jusqu’en 1967. Puis, le moulin est cédé à la municipalité, restauré en 1980 et classé site patrimonial en 1984.

• Il fait partie d’un site archéologique comprenant aussi les ruines de la première église du village, à proximité.

Aujourd’hui

• Le moulin offre une exposition permanente sur sa double vocation (moulin à farine & station de signaux), l’histoire meunière et le passé du village.

• Il constitue un repère visuel du paysage fluvial, témoin de la vie seigneuriale, du savoir-faire préindustriel, et plus largement du développement des communautés rurales le long du Saint-Laurent.

• Accessible au public : visites guidées l’été, panneaux d’interprétation, accès au site piétonnier reliant le moulin aux autres vestiges du noyau villageois.

Le moulin banal de Grondines est ainsi un patrimoine exceptionnel : plus ancien moulin à vent debout au Québec, incarnation du régime seigneurial et de la transformation des pratiques au fil des époques.