Barrage de Saint-Narcisse
Le Barrage de Saint-Narcisse est un site historique et environnemental majeur situé sur la Rivière Batiscan, dans la région de la Mauricie, au Québec. Il est au cœur des discussions en raison de son histoire dans l’hydroélectricité et du projet de démantèlement qui a été annoncé.
🏗️ Histoire et Patrimoine Hydroélectrique
- Localisation : Sur la Rivière Batiscan, près de la Grande Chute, dans la municipalité de Saint-Narcisse (MRC Les Chenaux).
- Barrage de 1897 : Le site est le berceau d’une des premières grandes aventures hydroélectriques du Québec. La première centrale a été construite en 1897 par la North Shore Power Company pour alimenter Trois-Rivières en électricité. Sa ligne de transport de 12 000 volts était la plus importante de l’Empire britannique à l’époque.
- Centrale actuelle (1926) : L’aménagement qui est visé par le démantèlement est la Centrale de Saint-Narcisse, construite en 1926 par la Shawinigan Water and Power Company (puis nationalisée par Hydro-Québec en 1963).
- Puissance : La centrale est de type « au fil de l’eau » et sa puissance est faible (15 MW) par rapport aux grands barrages du Québec.
- Patrimoine classé : L’Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse (une annexe subsistante et le barrage d’origine de 1897) est classée Site patrimonial par le gouvernement du Québec, témoignant des débuts de l’architecture industrielle.
🚫 Projet de Démantèlement (Hydro-Québec)
- Mise à l’arrêt : La centrale est à l’arrêt depuis 2018 en raison de déficiences structurales et de la désuétude des installations (évacuateur de crue).
- Décision : En 2021, Hydro-Québec a retenu l’option du démantèlement (démolition) du barrage.
- Raison : Le coût de la remise à niveau des installations est jugé trop élevé (estimé à 180 M$) par rapport à la faible production de 15 MW. Le démantèlement est estimé à environ 30 M$.
- Impact : La décision a soulevé des inquiétudes locales, notamment sur la perte du plan d’eau et sur la vocation récréotouristique. La municipalité de Saint-Narcisse a tenté d’explorer des options de reprise.
- Calendrier (Provisoire) : Les travaux de démantèlement du barrage et des autres infrastructures étaient prévus pour la période 2025-2027.
🛶 Enjeux écologiques et activités
- Rivière Batiscan : Le Barrage de Saint-Narcisse est considéré par les groupes environnementaux (comme la Fondation Rivières) comme une source de fragmentation du milieu aquatique, isolant les espèces et nuisant aux frayères.
- Relance de la rivière : Le démantèlement est vu comme une victoire environnementale majeure, permettant à la rivière de retrouver son état naturel et de faciliter la libre circulation de la faune.
- Activités : Le site est très proche du Parc de la rivière Batiscan qui offre des activités d’aventure (Via Ferrata, tyroliennes) en amont, et qui est une zone de pêche prisée (doré, poulamon).
