Les moulins de Terrebonne, situés sur le site historique de l’Île-des-Moulins, constituent l’un des plus anciens et importants complexes industriels du Québec et un pilier patrimonial de la région de Lanaudière. L’île, au cœur du Vieux-Terrebonne sur la rivière des Mille Îles, est un témoin exceptionnel de l’évolution de l’activité meunière et proto-industrielle au Québec entre le XVIIIe et le XIXe siècle.
Histoire et patrimoine
-
La seigneurie de Terrebonne est concédée à André Daulier Deslandes en 1673, mais c’est sous Louis Lepage de Sainte-Claire, seigneur à partir de 1720, que l’exploitation meunière prend son essor : entre 1720 et 1745, on y érige un moulin à farine et un moulin à scie hydraulique, utilisant la puissance de la rivière.
-
Au début du XIXe siècle, l’aristocratie commerçante, dont Simon McTavish (Compagnie du Nord-Ouest), puis Joseph Masson en 1832, transforment l’île en un véritable centre industriel : trois moulins à farine, moulin à scie, moulin à carder et à fouler, boulangerie, bureau seigneurial, entrepôts, barrages et docks y sont construits, en pierre massive.
-
Ce complexe devient l’un des plus puissants pour la minoterie, la fabrication textile et le sciage du bois au Québec, en même temps qu’une plaque tournante du commerce des fourrures puis des biens agricoles.
-
Le site décline à la fin du XIXe siècle avec l’apparition de nouvelles sources d’énergie, mais demeure un rare témoin de l’architecture et de l’activité industrielle de cette époque. Les bâtiments principaux restants sont : moulin neuf (1850), trois moulins sur la jetée (dont moulin à farine, à scie, à carder), boulangerie (1803), bureau seigneurial et plusieurs barrages historiques.
Statut et mise en valeur
-
Classé en 1973, l’ensemble bénéficie d’un vaste programme de restauration (années 1970–1980) puis d’animation culturelle, avec expositions, visites guidées, circuits patrimoniaux, activités éducatives et spectacles dans les bâtiments historiques.
-
Le site propose aujourd’hui un parcours muséal, une promenade le long de la rivière, découverte du patrimoine industriel et agricole, et une plongée dans la vie seigneuriale du XVIIIe siècle à l’ère industrielle.
Adresse
900, place de l’Île-des-Moulins, Terrebonne, QC.
Les moulins de Terrebonne incarnent le passage entre l’économie seigneuriale du Québec et la révolution industrielle, à travers un site unique, restauré et vivant, où architecture, paysage, histoire et culture se rejoignent.
