Le Mena'sen

Le Mena’sen

Le nom Mena’sen fait référence à un toponyme autochtone Abénakis qui est au cœur de l’histoire et du patrimoine de la ville de Sherbrooke, en Estrie, au Québec.

Il est indissociable d’une légende locale et d’un repère physique marquant.

Fiche détaillée : Mena’Sen (Rocher du Pin Solitaire)

1. Signification et Localisation

• Nom Abénakis : Mena’sen
• Traduction : L’expression est généralement traduite par « Rocher du pin solitaire » ou « île rocheuse ». Certains l’invoquaient comme une divinité sortie des eaux.
• Emplacement : Il s’agit d’un îlot rocheux (piton rocheux) dans la Rivière Saint-François, près de son confluent avec la rivière Magog, dans la ville de Sherbrooke.
• Repère : Il est situé à environ 350 mètres au nord-ouest du pont Saint-François à Sherbrooke.

2. La Légende du Pin Solitaire

L’histoire du Mena’sen est imprégnée d’une légende qui remonte à l’époque précoloniale, vers 1692 :

• Le Duel : La légende la plus célèbre raconte un duel d’endurance (souvent une course de canot autour du rocher) entre un chef Abénakis (Longue-Plume) et un chef Iroquois (Front-Étroit) pour déterminer la propriété du territoire.
• Symbole de Victoire : La victoire des Abénakis, souvent attribuée à leur meilleure connaissance du territoire ou à la chute de l’Iroquois dans l’eau, aurait scellé la domination Abénakise sur cette partie de la vallée de la Saint-François.
• Le Pin : Après l’événement, un pin solitaire a longtemps orné le sommet du rocher, servant de point de repère célèbre pour les pionniers (attesté dès 1815). L’arbre aurait été détruit par vandalisme ou par la foudre en 1913.

3. Patrimoine actuel

• La Croix : En 1934, une croix lumineuse a été érigée sur le rocher (par la Société Saint-Jean-Baptiste) pour commémorer le 400e anniversaire de la découverte du Canada et pour prendre la place de l’arbre légendaire. La Ville de Sherbrooke s’est engagée à l’illuminer à perpétuité.
• Mhist : La légende du Mena’sen est mise en valeur dans l’exposition permanente du Mhist (Musée d’histoire de Sherbrooke).
• Toponymie moderne : Le district du Pin-Solitaire de l’arrondissement de Fleurimont à Sherbrooke est nommé d’après ce rocher.

Le Mena’sen est donc un symbole de l’histoire des Premières Nations, du passé romantique et du patrimoine de la ville de Sherbrooke.