Fonderie Horne
La Fonderie Horne est un complexe industriel métallurgique majeur situé à Rouyn-Noranda, au Québec, en Abitibi-Témiscamingue. Appartenant à la multinationale suisse Glencore, elle est l’une des principales productrices mondiales de cuivre et de métaux précieux, et un acteur essentiel dans le recyclage de composants électroniques en Amérique du Nord.
Une Fonderie historique et stratégique
La Fonderie Horne est en opération depuis 1927, ce qui en fait une institution industrielle historique de la région. Son existence est étroitement liée à la découverte de minerais de cuivre, d’or et d’argent dans le sous-sol de Noranda. Au fil des décennies, elle a évolué pour devenir un maillon crucial de la chaîne de valeur de transformation du cuivre au Québec.
- Production : La Fonderie Horne produit des anodes de cuivre pures à 99,1%. Ces anodes sont ensuite acheminées par train ou camion vers l’affinerie CCR, une autre entité de Glencore située à Montréal-Est, pour une purification à 99,9% et la commercialisation.
- Recyclage : La fonderie est également le plus grand centre de recyclage de composants électroniques en Amérique du Nord. Elle traite des quantités importantes de matières recyclées provenant de diverses sources, y compris de l’étranger. Ces déchets sont intégrés dans le processus de fusion pour en extraire le cuivre et les métaux précieux.
- Production d’acide sulfurique : Depuis 1989, la Fonderie Horne opère une usine d’acide sulfurique qui capte plus de 96% du soufre contenu dans les concentrés traités, transformant ces gaz en acide sulfurique de haute qualité, revendu pour diverses industries (alimentation, pharmaceutique, fertilisants).
Impact Économique
La Fonderie Horne est un moteur économique majeur pour Rouyn-Noranda et le Québec :
- Emplois : Elle emploie directement plus de 650 personnes à son usine de Rouyn-Noranda et soutient un grand nombre d’emplois indirects (totalisant plus de 1 300 emplois supportés dans la région de l’Abitibi-Témiscamingue en 2019).
- Retombées économiques : La fonderie génère des centaines de millions de dollars de PIB pour le Québec, avec des dépenses importantes en biens et services locaux. Le revenu moyen de ses employés est également significativement plus élevé que la moyenne régionale.
Enjeux Environnementaux et Efforts de Réduction des Émissions
La Fonderie Horne est au cœur de préoccupations environnementales et de santé publique à Rouyn-Noranda, notamment en raison de ses émissions atmosphériques de contaminants, en particulier l’arsenic, le cadmium, le plomb et le nickel.
- Historique des réductions : L’entreprise a réalisé des réductions significatives de ses émissions d’arsenic (environ 90% depuis 2000).
- Plan de modernisation (AERIS) : En réponse aux préoccupations et aux normes environnementales, la Fonderie Horne a annoncé un plan de modernisation majeur de 500 millions de dollars. Ce projet, appelé AERIS, vise à :
- Construire une nouvelle section d’usine à la fine pointe de la technologie.
- Installer un système d’épuration de l’air de très haute capacité (R3).
- Construire une nouvelle roue de coulée écoénergétique (ECCO).
- Améliorer les systèmes de captation existants et optimiser les installations.
- L’objectif est d’atteindre une cible de 15 ng/m³ d’arsenic dans l’air d’ici 2027 et une réduction de 50% des émissions totales nettes d’ici 2035, avec l’ambition d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
- Biosurveillance : En février 2025, la Fonderie Horne a lancé un programme volontaire de biosurveillance à l’arsenic pour ses employés, leur famille et l’entourage résidant à Rouyn-Noranda, pour mieux évaluer l’exposition biologique à l’arsenic.
- Projet pilote de revalorisation des boues septiques : La fonderie est engagée dans un projet de recherche novateur avec la Ville de Rouyn-Noranda et Viridis environnement pour revaloriser les boues de traitement des eaux usées de la ville dans la restauration d’un ancien parc à résidus adjacent à la fonderie.
Activités pour le public (Tourisme Industriel)
La Fonderie Horne s’ouvre occasionnellement au public pour faire découvrir ses opérations :
- Visites touristiques gratuites : Pour la saison estivale, la Fonderie Horne offre des visites touristiques gratuites du 25 juin au 15 août. Ces visites sont une occasion unique de découvrir l’histoire, la science et les processus industriels de la fonderie. La réservation est recommandée.
La Fonderie Horne est une entreprise complexe, à la fois un pilier économique pour sa région et un site confronté à des défis environnementaux significatifs qu’elle s’efforce de résoudre par des investissements majeurs et des technologies innovantes.
