Réserve naturelle des Demoiselles

Réserve naturelle des Demoiselles

La Réserve naturelle des Demoiselles est un site protégé emblématique situé à Havre-Aubert, sur les Îles de la Madeleine. Elle se distingue par ses collines dégarnies et arrondies, perchées au-dessus de la baie de Plaisance, qui offrent des panoramas exceptionnels sur la mer et les paysages environnants.

Caractéristiques principales

• Paysages et points de vue : Depuis le sommet des buttes, on bénéficie de vues spectaculaires sur La Grave, la Baie de Plaisance, la plage du Havre (Sandy Hook), l’Île d’Entrée, le golfe du Saint-Laurent, ainsi que sur les collines de Bassin, l’île du Cap aux Meules, l’île du Havre aux Maisons et même, par temps clair, le traversier en provenance de l’Île-du-Prince-Édouard.

• Sentier : Un sentier pédestre de 1 à 2 km (dénivelé de 75 m, niveau intermédiaire) sillonne la réserve, longeant partiellement les falaises abruptes (prudence recommandée).L’accès est gratuit et les chiens tenus en laisse sont acceptés.

• Circuit : Le sentier fait partie du réseau « Entre Vents et Marées » (sentier #1, Baie de Plaisance, 27 km) reliant Cap-aux-Meules à Havre-Aubert et passant par la plage de la Martinique.

• Propriété et protection : La réserve est gérée par la Société de conservation des Îles de la Madeleine, qui veille à la préservation de ce milieu naturel fragile depuis 2001.

Accès et conseils

• Départ : Le sentier débute sur le chemin d’en Haut, avec un stationnement gratuit à proximité du sommet (accès en voiture possible mais difficile). Beaucoup de visiteurs préfèrent stationner à l’église du Havre-Aubert et marcher jusqu’au départ du sentier.

• Durée : Le circuit en boucle se parcourt en environ une heure, avec de nombreux arrêts photo recommandés.

• Sécurité : Il est essentiel de rester sur le sentier balisé pour préserver l’écosystème et éviter les risques liés à l’érosion des falaises.

Origine du nom

Le toponyme « Demoiselles » pourrait faire référence soit à l’image de jeunes filles agenouillées que suggèrent les collines dans la brume, soit à un hommage des membres de l’équipage de Jacques Cartier à leurs compagnes restées en France lors de leur passage en 1534, bien que l’origine exacte demeure incertaine.

En résumé

La Réserve naturelle des Demoiselles est un incontournable pour les amateurs de randonnée, de photographie et de paysages marins. Elle offre une immersion dans la nature protégée des Îles de la Madeleine, avec des vues à couper le souffle et une ambiance paisible, tout en sensibilisant à la fragilité de ces milieux d’exception