Le Musée Whiteley est un musée d’histoire locale situé dans la municipalité de Bonne-Espérance, sur la Basse-Côte-Nord du Québec, plus précisément au 302, boulevard de Bonne-Espérance, Bonne-Espérance (Québec) G0G 2P0. Ce musée célèbre la riche histoire humaine qui a façonné cette région côtière accidentée, depuis les premiers chasseurs autochtones jusqu’aux communautés actuelles, en passant par les baleiniers basques du XVIe siècle et l’âge d’or de la pêche à la morue.
Le musée porte le nom de William H. Whiteley, qui a inventé le piège à morue non loin du village de Saint-Paul’s River en 1871. Cette innovation a révolutionné la pêche à la morue dans tout l’est du Canada. Le musée abrite un diorama du poste de pêche de la famille Whiteley sur l’île de Bonne-Espérance, une réplique du piège à morue, ainsi que des photos, des objets historiques et des modèles miniatures retraçant la vie locale à travers les époques.
Les expositions permanentes comprennent :
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Le piège à morue de Whiteley : histoire de l’invention et de son impact.
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Les baleiniers basques : leur présence et leur influence au XVIe siècle.
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Les chasseurs autochtones : leur histoire ancienne dans la région.
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Bonne-Espérance en 3D : découverte interactive de l’histoire locale.
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Rivière-Saint-Paul : exposition photographique.
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Dans leur propre voix : histoires et chansons de la région.
Le musée propose aussi un café offrant des plats locaux et une boutique d’artisanat présentant des œuvres d’artisans de la région. Il est ouvert du lundi au vendredi, de 9 h à 17 h, pendant la saison estivale. L’entrée est de 5 $ pour les adultes, et gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
Le Musée Whiteley accueille chaque année entre 500 et 600 visiteurs non locaux, en plus des visites locales, et joue un rôle important dans la valorisation du patrimoine et de la mémoire collective de la Basse-Côte-Nord.
