Orford est une municipalité et, surtout, le site du célèbre parc national du Mont-Orford dans les Cantons-de-l’Est, reconnu pour ses paysages exceptionnels, ses sommets et la diversité de ses activités récréatives et touristiques.
Parc national du Mont-Orford : histoire et caractéristiques
Le parc fut créé le 8 avril 1938 à l’initiative du Dr George Austin Bowen de Magog, qui avait milité pendant près de 20 ans pour la protection de la montagne et la création d’un grand parc public.
Initialement constitué par un regroupement de plus de 30 municipalités, il s’est agrandi jusqu’à atteindre aujourd’hui 58 à 59 km² pour protéger les milieux naturels et offrir un vaste territoire de plein air en Estrie.
Son nom vient d’un village du Suffolk en Angleterre, choisi lors de la colonisation loyaliste après la guerre d’indépendance des États-Unis.
Le parc protège de nombreux écosystèmes : forêts dominées par l’érable à sucre, marécages, lacs (Fraser, Stukely), étangs, monts Orford (853 m), Chauve (599 m) et Giroux, et abrite 210 espèces d’oiseaux et une abondante faune locale (cerf de Virginie, hérons, grands mammifères, amphibiens, etc.).
Le site accueille des activités depuis les années 1940 : golf, ski, randonnée, fêtes, plages, centre d’art Orford, et s’impose aujourd’hui comme un haut lieu du plein air (plus de 80 km de sentiers, vélo, plages, ski, raquette, escalade, etc.).
Réputé pour la « Flambée des couleurs », l’observation automnale des érables.
Vie locale
Orford (municipalité de canton) regroupe des secteurs résidentiels, de la villégiature, ainsi qu’un secteur skiable majeur et plusieurs auberges ou spas.
L’économie locale s’appuie sur le tourisme, la nature, l’agrotourisme et des services de proximité.
Orford et son parc national incarnent l’essence des Cantons-de-l’Est pour la villégiature et le plein air de qualité, dans un paysage alpin accessible et protégé.
