Municipalité de les Cèdres
Les Cèdres est une municipalité de la MRC de Vaudreuil-Soulanges, en Montérégie, située sur la rive droite du fleuve Saint-Laurent, célèbre pour ses rapides historiques, sa vocation maritieme et son rôle stratégique dans l’histoire du transport fluvial québécois.
Histoire et origines
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La seigneurie des Cèdres (Soulanges) est concédée en 1702 à Paul-Jacques de Joybert de Soulanges.
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Premiers colons en 1715, peuplement d’importance dès 1728, avec création d’un manoir, moulin, fermes et une première chapelle vers 1736.
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Fondation de la paroisse Saint-Joseph-de-Soulanges et ouverture des registres en 1752 : elle couvre alors une vaste région du Suroît.
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Construction d’une première église en bois vers 1752, remplacée par une chapelle en 1771, puis une église en pierre en 1781 (emplacement actuel).
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Au 18e siècle, le site devient stratégique pour la navigation à cause des rapides des Cèdres, difficiles à franchir, d’où la vocation fluviale du village et l’activité des canotiers, guides et portageurs (portage des Cèdres).
Développement, patrimoine et industrie
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Le moulin du coteau (domaine seigneurial), et un important poste de traite/protection, un fortin en pieux, sont construits au milieu du XVIIIe siècle.
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En 1779, le capitaine William Twist construit le premier canal pour contourner les rapides, premier pas vers les vastes ouvrages de navigation et la puissance hydroélectrique.
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Au XIXe siècle, Les Cèdres continue de se développer : circuit patrimonial, circuit maritime, centrale hydroélectrique (1915), agriculture et industrie locale.
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Tempêtes et accidents fluviaux marquent la vie locale ; la ville s’est illustrée par la résistance à l’invasion américaine de 1775-76.
Aujourd’hui
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Circuit patrimonial, marina, église Saint-Joseph, parcs et vestiges fluviaux.
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Présence de nombreux objets liés à la navigation et aux naufrages dans l’église, population fortement attachée à l’histoire fluviale et à la préservation des paysages naturels.
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Communauté de plus de 7 500 habitants, active, tournée vers le patrimoine, le tourisme et la vie locale familiale.
Les Cèdres est donc un village au riche passé, symbole de l’histoire fluviale, seigneuriale et industrielle de la vallée du Saint-Laurent.
