Municipalité de Saint-Christophe d’Arthabaska
La municipalité de Saint-Christophe-d’Arthabaska, située dans la MRC d’Arthabaska (Centre-du-Québec), est une paroisse rurale fondée au XIXe siècle, reconnue pour son patrimoine historique et religieux, ainsi que son cadre vallonné autour du mont Christo.
Histoire et fondation
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Les premiers colons s’établissent dans les années 1830 : François Marchand en 1833, puis Charles Beauchesne en 1835 sur ce qui devient Arthabaska.
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La mission des Pointes Bulstrode (1839–1845), servie par des prêtres itinérants, offre les premiers services religieux. Une première chapelle est construite en 1843, puis un presbytère-chapelle en 1849.
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La paroisse Saint-Christophe-d’Arthabaska est érigée canoniquement le 24 septembre 1851 et civilement le 24 novembre 1846, en vertu de l’Acte du Bas-Canada 8 Vict. chap. 40, couvrant à l’époque Victoriaville, Arthabaska, Sainte-Victoire et Saint-Christophe.
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Sainte-Christophe-d’Arthabaska subit plusieurs démembrements : création d’Arthabaskaville en 1858, puis Victoriaville en 1861. Son territoire se réduit au bénéfice de localités voisines. Aujourd’hui, elle est bordée par Victoriaville, Saint-Norbert-d’Arthabaska, Chesterville, Tingwick et Warwick.
Patrimoine et attraits
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Le site patrimonial de l’église Saint-Christophe-d’Arthabaska (bâtie en 1875, monument historique) est remarquable par sa façade en pierre, ses vitraux et les œuvres de Suzor-Coté. La paroisse possède aussi des maisons anciennes, presbytère, école, couvent de la Congrégation de Notre-Dame (1870) et cimetière historique.
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L’agriculture, les boisés, la vie communautaire et le tissu villageois animent encore aujourd’hui cette municipalité à taille humaine.
La paroisse porte le nom de saint Christophe, protecteur des voyageurs, évoquant à la fois l’identité locale – fondée sur la solidarité rurale – et son rôle pionnier dans la colonisation du Centre-du-Québec.
